Au cours de sa présidence, la France souhaite prendre en compte toutes les dimensions de l'éducation et de la formation tout au long de la vie, et poursuivre sur les priorités choisies en 2002 par l'Union européenne : améliorer la qualité et l'efficacité des systèmes d'éducation et de formation dans l'Union européenne ; faciliter l'accès de tous aux systèmes d'éducation et de formation ; ouvrir au monde extérieur les systèmes d'éducation et de formation.

Le Trio des Présidences française, tchèque et suédoise a proposé de structurer ses priorités autour de trois axes : l'équité, la qualité, et l'ouverture.

En matière d'équité, la Présidence française souhaite mettre l'accent sur l'amélioration de l'orientation, qui est un aspect essentiel pour rendre effective l'éducation et la formation tout au long de la vie. L'orientation permet en effet à chacun de poursuivre sa trajectoire individuelle en valorisant les compétences acquises, et en les complétant au gré des besoins et des choix de réorientation en cours de vie active. La conférence « Gérer les transitions : l'orientation tout au long de la vie dans l'espace européen», qui se tiendra à Lyon les 17 et 18 septembre a pour ambition de mesurer les progrès dans la mise en œuvre des politiques et principes arrêtés par l'Union européenne et de faire apparaître de nouvelles possibilités de convergence et de coopération. Elle alimentera le plan d'action que la présidence proposera pour adoption par le Conseil en novembre.

L'accessibilité, notamment pour les jeunes en situation de handicap, sera également un aspect important de la présidence, et la conférence organisée les 29 et 30 octobre à Clermont-Ferrand s'intéressera à ce défi majeur pour les systèmes éducatifs qui met à l'épreuve leur capacité à assurer l'égalité des droits et des chances à tous les jeunes. Les enjeux sont fondamentaux pour le devenir de nos sociétés : il s'agit de donner à chacun les moyens de valoriser ses capacités, d'accéder à la connaissance et d'apprendre à vivre ensemble.

Ils impliquent, pour l'école, à la fois la mise en place de nouvelles approches pédagogiques, l'adaptation des apprentissages, la mise en pratique des valeurs de solidarité et de respect de la différence, l'ouverture au travail en équipe et à la collaboration avec les familles.

En matière de qualité, la Présidence française souhaite faire avancer la thématique de l'assurance qualité avec, dans l'enseignement et la formation professionnels, la recommandation du Parlement européen et du Conseil établissant un cadre européen de référence.

Pour l'enseignement supérieur, alors que le registre européen des agences qualité sera opérationnel à compter de l'été 2008, il paraît utile, à la lumière des expériences nationales, de s'interroger sur le partage des tâches entre les dispositifs internes de garantie de la qualité mis en place par les établissements d'une part, et les dispositifs externes mis en œuvre par les agences d'autre part. La nature du lien à établir entre évaluation des enseignements supérieurs et évaluation de la recherche sera également questionnée notamment lors de la conférence organisée sur ce thème à Strasbourg les 9 et 10 septembre.

La réunion du groupe de suivi du processus de Bologne (BFUG) se tiendra à la Sorbonne les 14 et 15 octobre, 10 ans après le lancement de l'initiative pour créer un espace européen d'enseignement supérieur. En plus des réflexions sur le devenir du processus de Bologne, cette réunion permettra de faire le point sur les premiers développements du Registre européen des agences de qualité, opérationnel à compter de l'été 2008. Elle sera également l'occasion de tirer un premier bilan des travaux des groupes de travail mis en place dans le cadre du processus de Bologne après la conférence de Londres en mai 2007.

À Poitiers, les 6 et 7 novembre, se tiendra une conférence sur la gouvernance des établissements scolaires qui proposera de confronter la diversité des modes de pilotage des établissements scolaires dans les États membres et d'analyser les effets de leurs évolutions sur l'amélioration des performances scolaires.

Enfin la conférence intitulée « comparaison internationale des systèmes éducatif : un modèle européen ? » à Nice les 13 et 14 novembre aura pour objectif de mettre en évidence les forces et les faiblesses des différents systèmes éducatifs européens et internationaux, tout en mettant l'accent sur la nécessité d'une évaluation régulière et objective des réformes engagées par les Etats membres de l'Union européenne au moyen d'indicateurs appropriés.

En matière d'ouverture des écoles, collèges, lycées et des universités sur leur environnement, la Présidence française se concentrera sur la mobilité des jeunes lycéens, étudiants, mais également jeunes en formation professionnelle, jeunes chercheurs ainsi que les enseignants. L'élargissement de la circulation des étudiants, des enseignants et des chercheurs constitue à la fois un signe de l'attractivité de l'enseignement supérieur et une condition de son renforcement, comme le montrera la conférence sur la mobilité internationale dans l'enseignement supérieur organisée à Nancy les 4 et 5 novembre. Les conclusions du Conseil sur la mobilité souligneront les enjeux d'une diversification et d'un élargissement des publics participant à la mobilité.

Les réflexions engagées sur l'avenir des écoles par la consultation publique en 2007 sont reprises dans les conclusions du Conseil sur les écoles du XXIe siècle.
Le multilinguisme, vecteur important de l'ouverture aux autres cultures et à la prise en compte de leur diversité, figure parmi les priorités de la Présidence française. Le 26 septembre à Paris se tiendront les États généraux du multilinguisme, alliant les aspects culturels, éducatifs et internationaux du sujet.