Le P.C.R.D.T. est considéré comme le coeur de la recherche collaborative européenne, élitiste car réunissant les meilleures organisations européennes mais réel vecteur d'intégration européen pour les P.M.E.

Il peut financer jusqu'à 75% des activités réservées aux P.M.E. :

- Plus de 4,8 milliards d'euros sur 7 ans pour les P.M.E. à forte capacité de R&D, alloués dans le cadre des 210 thématiques prioritaires du programme coopération mise en œuvre par des projets de recherche collaboratifs entre équipes de recherche issues d'au moins trois pays différents. Il s'agit du volet le plus important du P.C.R.D.T.

On y trouve également les initiatives technologiques conjointes (I.T.C.) qui sont pilotées par des industriels et reposent sur des partenariats publics-privés à long terme. Ces I.T.C .ont introduit un vrai changement pour la prise en compte des besoins industriels dans la définition des objectifs, dans la programmation des activités et dans la conduite d'initiatives portant sur des domaines clefs pour la compétitivité de l'industrie européenne.

Elles sont financées en partie par le P.C.R.D.T. et en partie par l'industrie et, dans certains cas, par les Etats membres participants.

Cinq initiatives technologiques conjointes issues des plateformes technologiques européennes lancées à partir de 2003, ont été crées. Deux concernent l'électronique : ENIAC et ARTEMIS (elles-mêmes complémentaires à deux clusters Eurêka couvrant le domaine des TICS), une l'aéronautique : Clean Sky, une les médicaments : IMI, et une l'énergie : FCH (Fuel Cells and Hydrogen).

Dans ce cadre, des journées d'information sont organisées présentant le dispositif et les appels appels à propositions. 

- 1,34 milliards d'euros sur 7 ans aux P.M.E. externalisant leur R&D pour cofinancer de la recherche collaborative et coopérative dans le programme Capacités avec une action ciblée "Recherche au profit des P.M.E. et associations de P.M.E.", destinée aux P.M.E. et associations de P.M.E. qui achètent des prestations de R&D à des centres de recherche pour renforcer leurs capacités d'innovation.

Il permet aussi depuis juillet 2011, de soutenir des"projets de démonstration", qui permettent de mieux financer la phase d'adaptation au marché des innovations technologiques et de parfaire l'adéquation des innovations aux besoins du marché

- 400 millions d'euros sur 7 ans pour les PME à fort potentiel de croissance investissant un minimum de 10% de leur chiffre d'affaires annuel dans leurs activités de R&D.