L'innovation c'est la mise en œuvre, par une entreprise, une association, une institution publique, d'un produit, d'un procédé ou d'un service nouveau.

- Innovation technologique de produit : mise au point/commercialisation d'un produit plus performant dans le but de fournir au consommateur des services nouveaux ou améliorés. 

- Innovation technologique de procédé : mise au point/adoption de méthodes de production ou de distribution, nouvelles ou notablement améliorées. Elle peut faire intervenir des changements affectant les matériels, les ressources humaines ou les méthodes de travail.
(Manuel d'Oslo, OCDE 1995).

• 4,7 milliards d'euros de crédit d'impôt recherche en 2009 pour 16 000 déclarants,
  
  
• 30 incubateurs d'entreprises en activité et 3164 projets en incubations entre 2000 et 2011,
  
  
• 34 instituts Carnot,
  
  
• 17 400 candidatures, 2543 lauréats, 1382 entreprises innovantes issus du concours national d'aide à la création d'entreprises de technologies innovantes de1999 à fin 2011,
  
  
• 2 373 jeunes entreprises innovantes (J.E.I.),
  
  
• 1300 nouvelles convention industrielle de formation par la recherche en entreprise (CIFRE),
  
  
• 14 dispositifs mutualisés de transfert de technologie (D.M.T.T.),
  
  
• 71 pôles de compétitivité, dont 7 mondiaux et 11 à vocation mondiale,
  
  
• 402 projets financés à des entreprises innovantes depuis le lancement d'Eurostars en 2008 dont 20% à participation française.