Valérie Pécresse, ministre de l'Enseignement supérieur et de la Recherche, apprend avec tristesse et émotion le décès de Claude Lévi-Strauss, professeur au Collège de France, membre de l’Académie française.

Elle tient à saluer la mémoire d’une des plus grandes figures intellectuelles de notre temps dont les travaux ont profondément renouvelé notre vision de l’Homme. C’est en effet en accordant enfin à nos différences l’attention qu’elles méritaient et en leur donnant sens que Claude Lévi-Strauss est parvenu à saisir l’unité profonde de l’humanité. Nul n’a mieux que lui montré que ce qui nous éloigne est aussi ce qui nous rapproche : cette conviction est le plus grand de ses legs. Elle mérite aujourd’hui encore d’être méditée.

Ses travaux, ses engagements et son existence même en démontrent toute la validité et la fécondité. Car en toute circonstance, Claude Lévi-Strauss a su cultiver ce « regard éloigné » qui était la marque de sa pensée, profondément originale parce que fondant empathie, objectivité et rigueur en un subtil alliage.

Cette démarche singulière a fait de lui un triple pionnier : pionnier de l’anthropologie, dont il fut l’un des fondateurs au contact des tribus indiennes du Brésil ; pionnier des sciences sociales, dont il interrogea les méthodes et qu’il contribua à formaliser ; pionnier, enfin, du structuralisme, dont il fut l’un des initiateurs, bien qu’il n’ait jamais accepté de s’y laisser réduire.

Claude Lévi-Strauss avait en effet le don de situer sa pensée au carrefour de toutes les cultures et de toutes les traditions intellectuelles. Philosophe de formation, anthropologue par vocation, il a su faire dialoguer les sciences comme il savait défendre sans naïveté le dialogue des cultures. Son œuvre témoigne ainsi du souci constant de réunir sciences sociales et sciences humaines, mais aussi de les ouvrir aux sciences de la nature, afin d’approfondir encore notre compréhension de l’humanité dans son unité et sa pluralité.

Sa largesse de vue et sa profondeur d’analyse expliquent la place exceptionnelle que tenait Claude Lévi-Strauss dans la vie intellectuelle de notre pays. Il était de ces contemporains capitaux qui firent la richesse du débat d’idées dans la France de la seconde moitié du XXe siècle, renforçant ainsi le rayonnement culturel de notre pays.

Claude Lévi-Strauss fut durant sa vie l’un des plus grands ambassadeurs de notre pays : au Brésil, mais aussi aux Etats-Unis et dans toutes les universités du monde, où il reste considéré comme l’une des plus grandes références intellectuelles de notre époque.

Valérie Pécresse avait tenu à rendre hommage à cette figure tutélaire de la pensée française à l’occasion de son centenaire en plaçant sous son patronage le prix qu’elle a créé en 2009 afin de récompenser un chercheur français d’exception dans le domaine des sciences humaines et sociales.

L’œuvre de Claude Lévi-Strauss demeurera une source d’inspiration exceptionnelle pour tous les esprits libres et éclairés.
 
La ministre adresse ses condoléances les plus attristées à son épouse et à ses enfants.