Présentation

Les programmes scientifiques couverts par le VLT/VLT-I sont très variés, de la planétologie à la cosmologie. Le télescope de 3,60 m est principalement dédié aux exoplanètes.

Le Very Large Telescope  (VLT) est un réseau de 4 télescopes de 8 m de diamètre qui peuvent être opérés soit individuellement ,soit simultanément en mode interférométrique (VLTI), ou encore être combinés à 4 télescopes auxiliaires de 1,80 m de diamètre.

Chaque télescope de 8 m dispose de 3 instruments focaux pour une utilisation individuelle. La lumière reçue par les télescopes de 8 m et les télescopes auxiliaires peut être recombinée de façon cohérente en mode interférométrique et analysée par l'un des 3 instruments disponibles aujourd'hui, ou en mode incohérent lorsque l'instrument ESPRESSO sera disponible (Pour les instruments focaux du VLT/VLT-I, voir la fiche INSTRUM-ESO).

En mode interférométrique, la résolution spatiale est celle d'un télescope de 200 m de diamètre environ, correspondant à la plus grande séparation entre les télescopes. Le VLT est unique, non par la taille des télescopes, car il en existe plus d'une dizaine au monde de la classe 8-10 m, mais par la capacité de coupler en mode interférométrique 4 télescopes de la classe 8 m, ce qui donne accès à des possibilités d'imagerie inenvisageables avec seulement 2 télescopes (cas du Keck à Hawaï). Par ailleurs, la qualité du site, la fiabilité des opérations, et un ensemble très complet d'instruments focaux font du VLT le meilleur observatoire mondial pour l'astronomie dans le visible et l'infrarouge proche.

Mots clés

Observatoire, astronomie, astrophysique, visible, proche infrarouge, interférométrie

Données

Estimation des flux de données 

Quelques centaines de Go/nuit

Stockage

Voir fiche générale ESO.

Accessibilité 

Voir fiche générale ESO.

Appartenance à des réseaux 

International Virtual Observatory.

Coûts

Coût de fonctionnement 

40,4 Millions d'euros