Publié le 18.09.2023

France 2030 : lancement du PEPR Origins, programme de recherche sur les origines de la vie

Comment la vie est-elle apparue sur Terre ? S'est-elle développée sur d'autres planètes ? Ces questions fondamentales sont au cœur du PEPR « Origins », ambitieux programme de recherche pluridisciplinaire, financé dans le cadre de France 2030.

Nous sommes actuellement dans la grande coupole de l'Observatoire de Nice. L'Observatoire de Nice a été construit en 1881. Il fut doté de ce qui, à l'époque, était le télescope le plus grand du monde. Il fallait construire un grand bâtiment pour l'abriter, une grande coupole. Ce bâtiment fut construit par Garnier, grand architecte, et la coupole de 24 mètres de diamètre fut construite par Gustave Eiffel.

Le PEPR Origins a pour objectif de mieux comprendre la formation des planètes, des planètes habitables et l'origine de la vie. En France, nous abordons les problèmes selon cinq axes de recherche. Etudier dans les détails la formation du système solaire, en particulier par le biais de l'analyse des météorites et des échantillons ramenés par les missions spatiales. Etudier les planètes extrasolaires, chercher à les caractériser par imagerie directe pour comprendre leur composition et en particulier la composition de leur atmosphère.

Étudier la Terre dans sa globalité comme planète habitable. C'est la seule planète habitable que nous connaissons.

Quel instrument allez-vous construire avec le PEPR Origins ?

Un  instrument que nous développons pour améliorer notre compréhension de la dynamique interne de la Terre. Elle est étudiée en étudiant les séismes, les tremblements de terre. Mais tous les sismomètres sont placés évidemment sur les continents. Les 4/5 de la Terre sont couverts par des océans.

Donc nous avons développé un robot. Une sorte de vaisseau spatial, qui va plonger sous les océans. Il va déposer un sismomètre sur le plancher océanique, faire des mesures pendant un certain temps et de temps en temps refaire surface, envoyer les données par satellite, déployer des panneaux solaires pour recharger les batteries et plonger à nouveau.

Quelle est la place de la France dans l'astronomie mondiale ?

Nous sommes évidemment un des piliers de l'ESO, le European southern observatory, qui est une institution européenne avec beaucoup d'États membres, qui gère les plus grands télescopes, qui sont notamment placés au Chili.

Nous avons des participations grâce au CNES, à l'Agence spatiale européenne. On participe aussi aux différents instruments spatiaux.

Reportage à l'Observatoire de la Côte d'Azur

Reconnaissable à sa grande coupole conçue par Gustave Eiffel et perché sur le Mont-Gros niçois, l'Observatoire de la Côte d'Azur est un lieu incontournable de l'astronomie.

C'est dans ce lieu emblématique de la recherche française que nous avons rencontré Alessandro Morbidelli, spécialiste de la dynamique du Système solaire, médaille d'argent du CNRS et co-coordinateur du programme de recherche « Origins », dont il nous présente les enjeux dans ce reportage.

Le PEPR Origins : sonder l'espace, mieux comprendre la Terre

Officiellement lancé le 18 septembre 2023, « Origins » est l'un des PEPR, Programmes et équipements prioritaires de recherche, financé dans le cadre de France 2030.

Piloté par le CNRS et doté d’un budget de 45,5 millions d’euros sur 7 ans, le PEPR « Origins » a comme objectif principal de développer de nouveaux instruments destinés à percer le mystère des origines de la vie.

Profondément interdisciplinaire, cet ambitieux programme de recherche exploratoire s'attachera à :

  • caractériser la nature des exoplanètes ;
  • étudier la dynamique interne de la Terre et son lien avec l’habitabilité de notre planète ;
  • interroger la transition entre la chimie organique et le vivant ;
  • inspirer l’innovation française dans les domaines industriels, de la santé et de l'environnement.

Qu'est-ce qu'un PEPR ?

Dans le cadre du plan France 2030, une action de financement est dédiée aux PEPR (Programmes et équipements prioritaires de recherche). Les PEPR sont une action pour le financement de la recherche fondamentale au service des stratégies d'accélération . L'objectif est de faire émerger des champions français dans les domaines stratégiques pour son économie et sa souveraineté, comme la technologie, l’économie, la société, l’environnement...

Un PEPR exploratoire - comme le PEPR « Origins » - est un programme qui a pour objectif d’accompagner une transformation émergente. Cet accompagnement doit soutenir l’exploration du potentiel de cette transformation et permettre la conduite d’une politique scientifique sur des domaines d’intérêts national et européen, aux retombées pouvant être multiples.

 

3 Mds €mobilisés pour la recherche française

2 Mds €en direction des PEPR au service de la stratégie d’accélération nationale

1 Md €pour la recherche exploratoire