Figure majeure des sciences humaines françaises, Pierre Nora a consacré sa vie à éclairer les rapports complexes entre mémoire et histoire, entre identité nationale et conscience collective. Son œuvre, d’une exigence intellectuelle exceptionnelle, a profondément renouvelé les approches historiographiques, en France comme à l’international.
Directeur d’études à l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS), éditeur visionnaire chez Gallimard, fondateur de collections de référence telles que la "Bibliothèque des Sciences humaines", il a été un passeur d’idées, un éclaireur du débat public, un artisan du dialogue intellectuel. Son œuvre monumentale, Les Lieux de mémoire, demeure aujourd’hui une référence incontournable pour penser la construction du récit national.
Élu à l’Académie française en 2001, Pierre Nora incarnait une certaine idée de l’intellectuel engagé : attaché à l’exigence du savoir, à l’indépendance de la recherche et au rayonnement de la pensée critique.
Pierre Nora aimait se définir lui-même comme un "historien public". Mais il était tout autant un éditeur passionné, un découvreur de talents, un passeur. À la tête des collections qu’il dirigeait chez Gallimard, il a accompagné, avec une attention rare, les plus grandes figures de la pensée française — Michel Foucault, Raymond Aron, Georges Duby, Emmanuel Le Roy Ladurie — leur offrant un cadre d’exigence et de liberté qui a permis aux sciences humaines françaises de rayonner bien au-delà de nos frontières.