La sécurité (biens et personnes, territoire...) peut être approchée sous deux aspects complémentaires : la sécurité de l'espace (se protéger contre les risques inhérents à l'espace) et l'espace au service de la sécurité (utiliser les moyens spatiaux pour se protéger).
La prévention et la protection contre les débris spatiaux d'origine humaine est aujourd'hui un véritable enjeu : plus de 20 000 objets de plus de 10 cm (dont 90% sont des débris) sont répertoriés en orbite terrestre et ce nombre croît de 5% par an. Ce problème de la pollution des orbites pourrait à terme mettre en danger l'activité spatiale.
Afin d'y répondre, des mesures de prévention se mettent en place au niveau politique (code de conduite européen), juridique (loi sur les opérations spatiales), technique (mesures de désorbitation des satellites et étages de lanceurs en fin de vie).
La protection des satellites est rendue possible par un suivi actif des débris (radars de la défense française et coopération avec la défense américaine) et des manœuvres d'évitement : le CNES conduit ainsi 3 à 4 manœuvres d'évitement chaque année sur les 18 satellites qu'il contrôle en orbite. Le risque résiduel reste néanmoins significatif et diverses initiatives nationales (CNES et Défense), bilatérales (France ‑ Allemagne) et européenne (programme de surveillance de l'espace de l'ESA, actions de l'Union européenne) sont entreprises.
L'environnement spatial naturel (éruptions solaires notamment) est aussi dangereux et un programme de "météorologie spatiale" se met progressivement en place sous l'égide de l'Agence spatiale européenne, avec la participation de la France et des scientifiques.
Enfin, les astéroïdes géocroiseurs représentent une menace de probabilité faible mais de conséquences désastreuses pour la planète. Là aussi une initiative de niveau européen se met en place pour identifier la menace et réfléchir à des solutions.
L'espace permet une vision et une communication globale, et représente de ce fait un outil précieux pour compléter les moyens de sécurité déjà existants au sol, sur mer et dans les airs :