La S.N.R. définit les grandes priorités de la recherche française. Décidée par la loi du 22 juillet 2013 relative à l’enseignement supérieur et à la recherche, la S.N.R. vise à répondre aux défis scientifiques, technologiques, environnementaux et sociétaux en maintenant une recherche fondamentale de haut niveau. Elle comprend la valorisation des résultats de la recherche au service de la société. La S.N.R. a vocation à être révisée tous les 5 ans.

L'édition 2016 de la stratégie nationale sur les infrastructures de recherche témoigne de la volonté de l'Etat, par ses grands établissements de recherche et d'enseignement supérieur, de répondre aux exigences de savoir et d'innovation. Proposée par des scientifiques de tous les domaines, en articulation avec la S.N.R., cette feuille de route est l'occasion de mettre en avant une diversité d'instruments déjà exitant ou en projet.

La prise en compte du transfert a été renforcée par la loi du 22 juillet 2013 sur l'Enseignement supérieur et la recherche. Par ailleurs, une nouvelle dynamique a été impulsée avec le plan national pour l’innovation lancé en novembre 2013. L’action du ministère en charge de l’Enseignement supérieur et de la recherche en faveur de la politique nationale d’innovation passe par un décloisonnement et un dialogue permanent entre recherche et entreprises.

Avec 30 euros par an et par habitant, la France a le deuxième budget annuel par habitant consacré à l’espace civil. Elle se place derrière les Etats-Unis, mais devant l’Allemagne et le Royaume-Uni. Le budget consacré comprend principalement les subventions issues des programmes dédiés à la recherche spatiale et à la recherche duale de la MIRES (c'est-à-dire le budget CNES et la subvention française à l'Organisation européenne des satellites de météorologie, Eumetsat), ainsi qu'une partie du budget du ministère de la Défense, en application de la loi de Programmation militaire.

Les équipes de recherche sont engagées dans une compétition mondiale permanente. Ainsi, la recherche publique française est largement ouverte sur le monde.  Les institutions d'enseignement supérieur européennes ont développé des collaborations pour permettre la convergence d'objectifs scientifiques et pour partager une excellence mutuellement reconnue. Ces coopérations sont  importantes pour accroître la mobilité des étudiants et des enseignants.