Un échan-tillon de 12 000 bacheliers 2008, qui étaient scolarisés dans un établis- sement public ou privé de France métropolitaine en 2007-2008, a été sélectionné dans les fichiers du baccalauréat sur la base des critères suivants :

• série de baccalauréat  (à l’exception des séries agricoles)
• âge
• mention au baccalauréat
• sexe

L’interrogation a eu lieu chaque année à partir du mois de mars, dans un premier temps par voie postale ou en se connectant à un site Internet ; les non-répondants sont relancés par téléphone au cours des mois de juin et juillet.  Le taux de réponse global les troisième et quatrième années était d’environ 92 %. Les redressements sont effectués sur la base de la série de bac, de l’âge et de la mention au bac, du sexe, de l’origine sociale, ainsi que des principales caractéristiques de l’établissement de terminale.

Parmi les bacheliers 2008 qui ont poursuivi des études supérieures en France métropolitaine :

• 68 % sont encore dans l’enseignement supérieur la quatrième année après le baccalauréat (dont 30 % avec déjà un diplôme du supérieur)
• 32 % ne sont plus dans l’enseignement supérieur, (dont 14 % en sont sortis sans diplôme)

Au total, près de la moitié des bacheliers 2008 entrés dans l’enseignement supérieur avaient déjà obtenu un diplôme du supérieur au bout de trois ans.