Les directeurs généraux des services (DGS) jouent un rôle central dans les universités, rôle significativement renforcé depuis la loi sur les libertés et les responsabilités des universités (LRU) à partir de 2007.
L’identité professionnelle des DGS est encore en cours de construction. Les contours du métier de DGS ne sont pas encore stabilisés et les compétences clés nécessaires pour l’exercice des fonctions pas toujours clairement identifiées. Les conditions d’exercice de missions des DGS révèlent également un positionnement incertain mais étroitement dépendant des choix des présidents.